في دراسة فلكية حديثة، نجح فريق دولي من علماء الفلك في استخدام مرصد شاندرا للأشعة السينية التابع لوكالة ناسا للكشف عن تفاصيل جديدة تتعلق بنجم عملاق فائق يُعرف باسم Wd1-9، والذي يقع في العنقود النجمي الشهير Westerlund 1، حيث يبعد حوالي 13,800 سنة ضوئية عن الأرض. ويعتبر Wd1-9 من النجوم العملاقة الزرقاء B(e) النادرة في مجرة درب التبانة، إذ تتميز بخطوط انبعاث قوية تعرف بخطوط بالمر، كما يظهر وجود خطوط ممنوعة وزيادة في إشعاع الأشعة تحت الحمراء، مما يعكس غلافه النجمي الكثيف والغني بالمواد.
على الرغم من الدراسات السابقة التي خضع لها هذا النجم باستخدام أطوال موجية متعددة، إلا أن طبيعته الحقيقية ظلت موضع شك، ويرجع ذلك إلى تغطيته بغمامة كثيفة من الغبار الكوني، حيث اقترحت أبحاث سابقة احتمال كونه نجمًا عملاقًا فائق البرودة، أو جزءًا من نظام ثنائي نجمي متفاعل. ولتجاوز تلك الشكوك، قادت العالِمة كونستانتينا أناستاسوبولو من مركز هارفارد-سميثسونيان للفيزياء الفلكية فريقًا بحثيًا اعتمد على بيانات مرصد شاندرا، حيث رصدوا تغيرات طويلة المدى في انبعاثات الأشعة السينية المنبعثة من Wd1-9.
أظهرت البيانات التي جمعها الفريق أن النجم Wd1-9 يمتلك دورة مدارية منتظمة تستغرق 14 يومًا، وهو ما يمثل أول تأكيد لوجود فترة مدارية محددة لهذا النجم. كما كشفت التحليلات عن خطوط انبعاث قوية لعناصر مثل السيليكون والكبريت والأرجون، بالإضافة إلى خط انبعاث الحديد عند 6.7 keV، وهو ما يُرصد لأول مرة في هذا السياق. تشكل هذه النتائج الجديدة دليلاً قويًا على أن Wd1-9 ليس نجمًا منفردًا، بل هو جزء من نظام ثنائي نجمي مشابه لأنظمة “وولف-رايت” الثنائية المعروفة ضمن نفس العنقود النجمي.
أوضح علماء الفلك أن هذه الاكتشافات تشير إلى أن Wd1-9 يتصرف كنجم ثنائي نشط، حيث ينتج إشعاعات سينية نتيجة التفاعل بين مكونين نجميين ضمن نظام ثنائي، كما رصدوا تغيرات في درجات الحرارة الحرارية عبر مخططات الألوان بالأشعة السينية، مما يعزز فرضية أن النظام يعاني من تغيرات ديناميكية شديدة داخل غلافه النجمي. مع تلك النتائج، يخطو العلماء خطوة إضافية نحو فهم تطور النجوم العملاقة والتفاعلات المعقدة داخل العناقيد النجمية الكثيفة، وقد يمثل Wd1-9 مفتاحًا علميًا لفهم مرحلة حاسمة في حياة النجوم قبل تحولها إلى مستعرات عظمى أو ثقوب سوداء.