خلال أقل من عامين، تغيرت صورة الدوري السعودي للمحترفين بشكل جذري ليصبح وجهة مفضلة لنجوم كرة القدم العالميين، ليس فقط لخوض تحديات جديدة ولكن أيضًا بفضل الرواتب المرتفعة التي أثرت على سوق الانتقالات بشكل كبير، البداية كانت في ديسمبر 2022 حين أعلن نادي النصر تعاقده مع الأسطورة كريستيانو رونالدو في صفقة غير مسبوقة، وتبع ذلك التعاقد مع نجوم كبار مثل كريم بنزيما، رياض محرز، ساديو ماني، كاليدو كوليبالي، نجولو كانتي، وألكسندر ميتروفيتش.
وفقًا لشبكة givemesport، يتصدر كريستيانو رونالدو قائمة الأعلى أجرًا في الدوري السعودي براتب أسبوعي يفوق 3.4 مليون جنيه إسترليني، بفارق واضح عن مواطنيه في القائمة، التي تضم أيضًا لاعبين من أندية النصر، الاتحاد، الهلال، والأهلي، ما يعكس بوضوح التحول الجاري في القوى المالية والفنية داخل كرة القدم السعودية.
يأتي رونالدو في الصدارة براتب أسبوعي يبلغ 3.49 مليون جنيه إسترليني، بينما يتقاضى رياض محرز من الأهلي 874 ألف جنيه إسترليني أسبوعيًا، ويليهم كريم بنزيما من الاتحاد براتب 837 ألف جنيه إسترليني أسبوعيًا، أما ساديو ماني فيتقاضى 670 ألف جنيه إسترليني من نادي النصر، ويلحق به كاليدو كوليبالي من الهلال براتب 581 ألف جنيه إسترليني أسبوعيًا.
من الأسماء الأخرى ذات الرواتب المرتفعة، إيفان توني من الأهلي بواقع 427 ألف جنيه إسترليني أسبوعيًا، ونجولو كانتي من الاتحاد مع راتب 418 ألف جنيه إسترليني أسبوعيًا، كما يحصل سيرجي ميلينكوفيتش-سافيتش وألكسندر ميتروفيتش من الهلال على 418 ألف جنيه إسترليني أسبوعيًا لكل منهما، في حين يأخذ إيمريك لابورت من النصر 410 آلاف جنيه إسترليني أسبوعيًا.
تشير هذه الأرقام إلى أن الدوري السعودي للمحترفين أصبح منصة تنافسية وقوية ماليًا لاستقطاب أبرز النجوم العالميين، الأمر الذي ينعكس على مستوى المنافسة والطابع الاحترافي للبطولة.