أعلنت شركة سبيس إكس أنها ألغت محاولة إطلاق صاروخ فالكون 9 المقرر في السابع من أغسطس وذلك لإجراء فحوصات إضافية، وتهدف الشركة الآن إلى إطلاق الصاروخ اليوم الجمعة الثامن من أغسطس، حيث ستقوم بتنفيذ مهمتها المئة لهذا العام، وسينقل الصاروخ 24 قمراً صناعياً من مشروع كويبر التابع لشركة أمازون، وذلك من محطة كيب كانافيرال الفضائية الواقعة في ولاية فلوريدا.
بحسب ما ذكره موقع “space”، ستقوم سبيس إكس ببث عملية الإطلاق مباشرة عبر موقعها الإلكتروني وحسابها على منصة إكس، بدءاً من حوالي 15 دقيقة قبل موعد الإقلاع، مما يتيح للجمهور متابعة الحدث الهام عن كثب.
سيكون إطلاق اليوم الجمعة هو الإطلاق السابع والتسعين لصاروخ فالكون 9 خلال هذا العام، كما سيكون المهمة رقم 100 لسبيس إكس منذ عام 2025، أما بالنسبة للرحلات الثلاث الأخرى، فقد كانت تجريبية دون مدارية لمركبة ستارشيب، وهي المركبة الفضائية الضخمة القابلة لإعادة الاستخدام التي تطورها الشركة في إطار جهودها لمساعدة البشرية على استيطان كوكب المريخ.
إذا واصلت سبيس إكس وتيرة إطلاقها الحالية، فإنها من المحتمل أن تنفذ حوالي 165 رحلة هذا العام، مما سيكسر الرقم القياسي للشركة في عدد الإطلاقات خلال عام واحد الذي بلغ 138 واستطاعت تحطيمه في عام 2024، ويُخصص أكثر من 70% من عمليات إطلاق صاروخ فالكون 9 هذا العام لبناء ستارلينك، وهي كوكبة سبيس إكس الضخمة من الأقمار الصناعية التي توفر خدمات الإنترنت عريض النطاق في المدار الأرضي المنخفض، وتتكون ستارلينك حالياً من أكثر من 8100 قمر صناعي تعمل بشكل فعّال وتسعى إلى مزيد من التوسع.
أما بالنسبة لمشروع كويبر الذي يمثل نسخة أمازون من ستارلينك، فهو لا يزال في مرحلة البناء المبكرة، وسيكون إطلاق اليوم هو الرابع للمشروع حتى الآن، مما سيرفع عدد أقمار كويبر إلى 102 قمراً، ويستهدف المشروع في النهاية إطلاق أكثر من 3200 مركبة فضائية، من المتوقع أن يتم ذلك عبر أكثر من 80 عملية إطلاق خلال السنوات القليلة المقبلة.