منحت الحكومة الهندية رسميًا الضوء الأخضر لشركة ستارلينك، الذراع المعني بتوفير الإنترنت الفضائي التابع لإيلون ماسك، لإطلاق خدمتها في البلاد، يأتي هذا الترخيص في إطار خطة تسعى إلى ربط المناطق النائية في الهند بشبكة الإنترنت عالي السرعة عبر الأقمار الصناعية، ووفقًا لوكالة PTI، ستطلق الخدمة بأسعار محددة وتعاون استراتيجي مع شركات الاتصالات المحلية.
أكد وزير الاتصالات الهندي جيوتيراديتيا سينديا منح ترخيص موحد لشركة ستارلينك، مشيرًا إلى أن البنية التنظيمية أصبحت جاهزة فيما يتعلق بتخصيص الطيف الترددي وبناء البوابات الأرضية، وقد جاء هذا الترخيص بعد إجراءات مطولة بدأت منذ عام 2021.
ستقوم ستارلينك بتوزيع أجهزتها، التي تتضمن طبق استقبال فضائي وجهاز Wi-Fi، من خلال شراكة مع شركات هندية كبرى مثل جيو وإيرتل، يأتي ذلك في إطار اتفاقيات لمشاركة البنية التحتية مع شركة SpaceX.
تقدر تكلفة أجهزة ستارلينك بحوالي 400 دولار أمريكي، ويشمل ذلك طبق فضائي وجهاز Wi-Fi ومعدات التثبيت، بينما يبلغ الاشتراك الشهري نحو 36 دولارًا مقابل إنترنت غير محدود، كما تتوفر خطة ترويجية تبدأ من 10.30 دولار شهريًا، وتصل سرعة الإنترنت إلى ما بين 25 إلى 220 ميغابت في الثانية.
يتزامن دخول ستارلينك إلى السوق مع وجود منافسين مثل OneWeb المدعومة من بهارتي وتحالف جيو مع شركة SES الأوروبية، وتنتظر هذه الشركات، مثل ستارلينك، الحصول على تخصيصات الطيف الترددي لتتمكن من بدء الإطلاق التجاري.
تشير التقارير الرسمية إلى أن أكثر من 65% من سكان الريف في الهند لا يزالون بدون إنترنت موثوق، مما يجعل خدمات الأقمار الصناعية خيارًا جذابًا لتقليل الفجوة الرقمية.
تخطط ستارلينك لإطلاق جيل جديد من الأقمار الصناعية في عام 2026، والتي سيكون بإمكانها تقديم سرعات تفوق 1000 جيجابت في الثانية لكل قمر، مما يجعلها خيارًا أسرع بعشر مرات من السرعات الحالية، وبالتالي توفر بديلاً أكثر قوة للمناطق التي تعاني من نقص البنية التحتية الأرضية.